黑老鴉頭一般是指中藥鴉膽子，具有清熱解毒、截瘧止痢、腐蝕贅疣等功效，主要用于治療痢疾、瘧疾、贅疣等病癥。鴉膽子的主要作用包括抗瘧原蟲、抑制阿米巴原蟲、抗腫瘤、增強免疫力等。
1、清熱解毒
鴉膽子性寒味苦，歸大腸經(jīng)，能清除熱毒，對熱毒引起的痢疾有較好效果。其有效成分鴉膽子苦素可抑制痢疾桿菌生長，緩解腹痛、里急后重等癥狀。臨床多與黃連、黃柏等配伍使用，如鴉膽子仁膠囊。
2、截瘧止痢
所含鴉膽子苷對瘧原蟲有殺滅作用，可控制瘧疾發(fā)作時的寒戰(zhàn)高熱。對于冷痢或休息痢，能緩解腹瀉膿血便，常制成鴉膽子油乳注射液用于瘧疾治療。
3、腐蝕贅疣
鴉膽子油局部外用可腐蝕皮膚贅生物，對尋常疣、扁平疣等有消除作用。使用時需避開正常皮膚，點涂疣體表面，可能出現(xiàn)輕微灼痛感。
4、抗腫瘤
現(xiàn)代研究表明鴉膽子苦醇能抑制腫瘤細胞增殖，對宮頸癌、胃癌等有一定輔助治療效果。臨床常用鴉膽子油軟膠囊配合放化療使用。
5、增強免疫
鴉膽子多糖可激活巨噬細胞，提高機體非特異性免疫力。在慢性感染性疾病恢復期使用，有助于改善體質(zhì)虛弱狀態(tài)。
使用鴉膽子需嚴格遵醫(yī)囑，內(nèi)服可能出現(xiàn)惡心嘔吐等胃腸反應，外用需防止皮膚灼傷。孕婦、嬰幼兒及脾胃虛寒者禁用。治療期間應飲食清淡，避免辛辣刺激，注意觀察用藥反應，出現(xiàn)嚴重不良反應需立即停藥就醫(yī)。