乳糖和乳果糖是兩種完全不同的物質(zhì)，乳糖是天然存在于乳汁中的雙糖，而乳果糖是人工合成的功能性糖。它們在來(lái)源、化學(xué)結構、生理功能及用途上均有顯著(zhù)區別。

乳糖主要來(lái)源于哺乳動(dòng)物的乳汁，例如牛奶和羊奶，它由一分子葡萄糖和一分子半乳糖組成。乳糖需要人體內的乳糖酶分解才能被吸收，部分人群因乳糖酶缺乏會(huì )出現乳糖不耐受，引起胃腸不適。乳糖在食品工業(yè)中常作為甜味劑或奶粉的填充劑使用。乳果糖并非天然存在于乳汁中，它是通過(guò)堿作用于乳糖而人工合成的，其化學(xué)結構由半乳糖和果糖構成。乳果糖不能被人體消化吸收，會(huì )完整地進(jìn)入結腸，被腸道細菌分解產(chǎn)生有機酸，從而滲透性增加腸道內容物水分、刺激結腸蠕動(dòng)。乳果糖在臨床上主要用于治療慢性便秘和肝性腦病，它能降低腸道pH值，減少氨的吸收。

乳糖攝入后可為人體提供能量，但乳糖不耐受者須限制食用。乳果糖作為藥物使用，適用于特定醫療狀況，須遵醫囑服用。日常飲食中應注意區分兩者，根據自身健康狀況合理選擇，避免誤用引起身體不適。